Το πρωτάθλημα του αμερικανικού ποδοσφαίρου έκρυβε πολλές εκπλήξεις και σκορ που δεν περίμενε κανείς στην έκτη εβδομάδα της σεζόν, με το στατιστικό των τεσσάρων νικών εντός έδρας και 10 εκτός.
Η εβδομάδα του διπλού, όπως θα μπορούσε να την χαρακτηρίσει κανείς, ξεκίνησε με τους Seattle Seahawks να υποδέχονται τους San Francisco 49ers, χωρίς να κατορθώσουν να πάρουν ένα αποτέλεσμα που θα τους έβαζε σε θέση ισχύος για την πρωτιά στο division, καθώς οι τελευταίοι με πρωταγωνιστές τους Purdy και Kittle επιβλήθηκαν των αντιπάλων τους με 36-24. Για άλλη μια φορά είχαμε ένα διεθνές παιχνίδι, αυτή την φορά στο Λονδίνο, με τους Chicago Bears να συνεχίζουν το νικηφόρο σερί και τον rookie quarterback τους να βελτιώνεται κάθε αγωνιστική, ενώ οι Jacksonville Jaguars απογοήτευσαν ξανά, χάνοντας με 35-16 χωρίς να αγχώσουν τους αντιπάλους τους κατά την διάρκεια του αγώνα.
Από τις λίγες ομάδες που υπερασπίστηκαν την έδρα τους ήταν οι Ravens και Packers, οι οποίοι επικράτησαν ενάντια στους Washington Commanders και Arizona Cardinals αντίστοιχα με 30-23 και 34-13. Η ομάδα της Green Bay νίκησε με σχετική ευκολία, ενώ η Βαλτιμόρη είχε πιο δύσκολο απόγευμα κόντρα σε μια από τις εκπλήξεις της σεζόν, διαθέτοντας δύο quarterback που φαίνεται να είναι τα πρώτα φαβορί για rookie και most valuable player of the year.
Στην Πέμπτη τους νίκη φέτος έφτασαν οι Houston Texans του C.J. Stroud, οι οποίοι πέρασαν ένα πολύ ήρεμο απόγευμα στο New England με τους Patriots να κάνουν την πέμπτη τους ήττα σε έξι αγώνες και να μην παρουσιάζουν θετικά στοιχεία μέχρι στιγμής. Μια από τις ομάδες που εντυπωσιάζει παρά τα προβλήματα τραυματισμών τους είναι οι Tampa Bay Buccaneers που κέρδισαν σε μια από τις δυσκολότερες έδρες του πρωταθλήματος, τη Νέα Ορλεάνη. Οι Buccs με τον Baker Mayfield να συνεχίζει τις καλές εμφανίσεις, ήταν ασταμάτητοι επιθετικά και κέρδισαν τους Saints με 51-27. Στον αντίποδα οι αντίπαλοι τους μετά την εξαιρετική αρχή φέτος, μετρούν τέσσερα σερί αρνητικά αποτελέσματα, δοκιμάζοντας διαφορετικούς παίχτες στη θέση του quarterback.
Εν συνεχεία, σε δύο πολύ αμφίρροπες μάχες, οι Philadelphia Eagles επικράτησαν των Cleveland Browns εντός έδρας με 20-16 αν και δυσκολεύτηκαν ιδιαίτερα… με την επίθεση τους να μην έχει βρει τον κατάλληλο αγωνιστικό ρυθμό ακόμη, την ίδια στιγμή που οι δεύτεροι δείχνουν κάπως μπερδεμένοι, καθώς η “αιχμή του δόρατος” τους δείχνει να έχει πολύ κακά στατιστικά μέχρι τώρα. Δύσκολα επικράτησε στο Tennessee η Indianapolis, σε ένα division matchup που οι Colts ελέγχουν τα τελευταία χρόνια. Και οι δυο ομάδες θα μπορούσαν να πάρουν τη νίκη αλλά οι Titans φαίνεται να μην έχουν τύχη ή την κατάλληλη συγκέντρωση στα σημαντικά σημεία των αγώνων, με αποτέλεσμα να ηττηθούν με 20-17. Στο Denver οι Broncos έχασαν από την σκληρή ομάδα των Chargers με διαφορά ενός touchdown (23-16) και ενώ δείχνουν να βελτιώνονται στις δυο μεριές του γηπέδου, το Los Angeles φαίνεται πιο σοβαρό σε αυτές τις πρώτες έξι αγωνιστικές, με αποτέλεσμα να επανέλθει στις νίκες μετά την bye week.
Η δράση δε σταματά όμως εκεί, καθώς την τέταρτη νίκη τους έκαναν στο Las Vegas οι Steelers εναντίων των Raiders με 32-13, σε άλλη μια αναμέτρηση οπού η άμυνα του Pittsburgh ήταν σε πολύ υψηλό επίπεδο, ενώ ο Justin Fields εκμεταλλεύτηκε τις ευκαιρίες που του έδωσε η αντίπαλη ομάδα περιορίζοντας τα λάθη του και τη δυσκολία στο red zone. Τέσσερα θετικά αποτελέσματα μετά πλέον η Atlanta και οι Falcons, οι οποίοι ήταν ανώτεροι και επιβλήθηκαν με 38-20 των Panthers στη Carolina που βρίσκεται σε πολύ κακή κατάσταση, δίχως να έχει κάποιον διακριθέντα. Τα «γεράκια» από την άλλη ανεβάζουν στροφές και δείχνουν πως θα παλέψουν για την πρωτιά στο division τους.
Τεράστια νίκη με 47-9 μέσα στο Dallas έκαναν οι Detroit Lions που διέλυσαν τους Cowboys σε άμυνα και επίθεση, με τα «λιοντάρια» να αποτελούν το πρώτο φαβορί στο NFC μαζί με την Minnesota. Οι γηπεδούχοι απογοητεύουν ειδικά στην άμυνα που πέρυσι διέθεταν μία από τις καλύτερες του πρωταθλήματος, ενώ φέτος παρουσιάζεται νωχελική μέχρι στιγμής, την ίδια στιγμή που στην επίθεση το running game τους είναι σχεδόν ανύπαρκτο.
Μία επικράτηση που αν θέλουν να μπουν στα playoffs θα φανεί πολύ σημαντική έκαναν οι Bengals μέσα στη Νέα Υόρκη, με τη ομάδα του Cincinnati να κρατάει τους Giants σε μόλις 7 πόντους, χαμογελώντας με 7-17 σε έναν αγώνα που όπως δείχνει και το σκορ οι άμυνες υπερίσχυσαν έναντι των επιθετικών ομάδων. Στον τελευταίο αγώνα της εβδομάδας οι Bills επέστρεψαν στις νίκες κόντρα στους New York Jets με τη μονομαχία μεταξύ των quarterbacks Josh Allen και Aaron Rodgers να βγάζει κυρίαρχο τον πρώτο και την ομάδα του δεύτερου να βλέπει τα εισιτήρια για τα playoffs να απομακρύνονται καθώς έφτασε το ρεκόρ της στο 2-4 μετά από αυτή την εντός έδρας ήττα από την ομάδα του Buffalo. Ο Allen μπορεί να μην εντυπωσίασε αλλά έκανε αυτά που έπρεπε και παραμένει στον δρόμο για τον τίτλο του MVP.
Ρεπορτάζ, Βασίλης Τσαδήμας