Σαν σήμερα πριν από 52 χρόνια, ο Κώστας Νεγρεπόντης, μία από τις πιο σημαντικές μορφές – όχι μόνο της ΑΕΚ – αλλά και του ελληνικού ποδοσφαίρου έφυγε από την ζωή και με αφορμή αυτό… το «Locker Room» θυμάται.
Στο όνομα του Κώστα Νεγρεπόντη ακούει ένας χαρισματικός Έλληνας ποδοσφαιριστής, ο οποίος αγωνιζόταν άλλοτε ως επιθετικός και άλλοτε ως πλάγιος μέσος. Ξεκίνησε τα ποδοσφαιρικά του βήματα στην Φενέρμπαχτσε, ωστόσο μετέπειτα αποτέλεσε ιδρυτικό μέλος της ανάγκης των ομογενών που έμεναν στην Τουρκία για την ύπαρξη ενός συλλόγου που θα εκπροσωπούσε την ιδιαίτερη πατρίδα τους, με αποτέλεσμα να γεννηθεί το εγχείρημα της Πέρα Κλουμπ, με το όνομα να προέρχεται από την ομώνυμη περιοχή της Πόλης.
Κι όχι μόνο αποτέλεσε έναν εκ των πατεράδων του εν λόγω συλλόγου, αλλά αγωνιζόμενος για χατίρι του κατόρθωσε να σηκώσει ένα (ερασιτεχνικό) εγχώριο πρωτάθλημα (1922), με τον γειτονικό λαό τότε να κάνει λόγο για ελληνική κατάκτηση… Με αφορμή το προαναφερθέν επίτευγμα η σχετικά νεοσύστατη ομάδα έκανε ένα τουρνέ στην Γαλλία, όπου οι περισσότεροι εκ των αθλητών της παρέμειναν στο άκουσμα των τραγικών ειδήσεων του μικρασιατικού διωγμού, ζητώντας επί της ουσίας άσυλο. Έτσι, ο «Νέγκρο» όπως ήταν το προσωνύμιο του εν λόγω κυρίου αγωνίστηκε για μία διετία στην Παρί και ακόμη μία σεζόν στη Ντουάι, προτού να πάρει την κομβική απόφαση να μετακομίσει στην Αθήνα!
Μια από τις σημαντικότερες προσωπικότητες στην Ιστορία της ΑΕΚ και ολόκληρου του ελληνικού ποδοσφαίρου έφυγε από τη ζωή σαν σήμερα. Γεννημένος στην Πόλη το 1897, o Κώστας Νεγρεπόντης υπήρξε συνιδρυτής της Πέρα Κλουμπ, ηγέτης της Ένωσης στην κατάκτηση του πρώτου Κυπέλλου το 1931 pic.twitter.com/kimLhTX39w
— AEK F.C. (@AEK_FC_OFFICIAL) February 19, 2019
Εκεί όπου είχε ήδη προετοιμαστεί το έδαφος, καθώς οι εκδιωγμένοι από την Κωνσταντινούπολη Έλληνες είχαν ιδρύσει τον δικό τους προσφυγικό σύλλογο, ως συνέχεια της Πέρα Κλουμπ, τον οποίο και ονόμασαν Α.Ε.Κ. (1924). Έτσι λοιπόν ο Νεγρεπόντης αποτέλεσε ποδοσφαιριστή της «Ένωσης», κατακτώντας στο πλευρό της και ένα κύπελλο (1931), την ίδια στιγμή που ιδιαίτερο ενδιαφέρον διατηρεί η ιστορία που τον θέλει όσο αποτελούσε ακόμη παίκτη της να έχει φορέσει την φανέλα του Ολυμπιακού, καθώς οι “ερυθρόλευκοι” αντιμετώπιζαν σε φιλικό παιχνίδι τον ουγγρικό σύλλογο Κερουλέτι, αντιμετωπίζοντας μπόλικες απουσίες ελέω γρίπης.
Βέβαια μετέπειτα διατέλεσε και τεχνικός των Πειραιωτών, ωστόσο ακόμη και η προπονητική του σταδιοδρομία στιγματίστηκε από την πολυετή και σπασμένη σε διαφορετικές θητείες παρουσία του στον πάγκο των “κιτρινόμαυρων”, στους οποίους αφιέρωσε το μεγαλύτερο μέρος της ποδοσφαιρικής του ζωής. Στο διάστημα αυτό, υπό τις οδηγίες του αγωνίστηκε ο σπουδαίος Στέλιος Σεραφείδης, με τον οποίον είχε αναπτύξει μία πολύ στενή – στοργική σχέση.
Σαν σήμερα το 1973 άφηνε την τελευταία του πνοή στο σπίτι του στα Πατήσια ο Κώστας Νεγρεπόντης, ένας από τους πρώτους μεγάλους ποδοσφαιριστές, που φόρεσαν τη φανέλα της ΑΕΚ, και μια από τις εμβληματικότερες μορφές από την ίδρυσή της.#aekfc #aeklegends #ourhistory #inmemoriam pic.twitter.com/fgqpRgEoel
— AEK F.C. (@AEK_FC_OFFICIAL) February 19, 2020
Πέραν όμως των παραπάνω, ο κόουτς «Νέγκρο» κατόρθωσε να επιτύχει κάτι το οποίο για εκείνη την εποχή έμοιαζε ως ακατόρθωτο επίτευγμα. Διότι παράλληλα υπηρέτησε ανά περιόδους ως ομοσπονδιακός τεχνικός, όντας ο μοναδικός στην ιστορία της Εθνικής Ελλάδος, ο οποίος κατέγραψε διψήφιο αριθμό παραστάσεων αναφορικά με την προπολεμική εποχή!